Portopalo deve il suo fascino al mare, al porto e alle attività legate alla pesca.
Il paese, cresciuto in modo spontaneo, ha comunque una sua bellezza, un sapore marcatamente mediterraneo.
Al porto, ogni sera al tramonto, il mercato all'asta del pesce.
Nei pressi di Portopalo l'Isola di Capo Passero che ospita un faro ed una torre seicentesca costruita dopo che la fortezze voluta nel XVI secolo da Carlo V per difendere la costa dalle scorribande dei pirati fu distrutta nel 1526 dai Turchi. L’isola è inserita tra le tredici località siciliane che la Società Botanica Italiana considera di interesse per l’eccezionalità della vegetazione: interessante flora di palme nane ed un fortilizio svevo-aragonese. Nella piazza principale del paese la chiesa di San Gaetano, patrono della città, costruita intorno al 1812. Una necropoli del III secolo a.C. è stata recentemente scoperta in contrada Manniri.